حشرة نادرة تساعد في إبطاء الشيخوخة

اكتشف باحثون من جامعة ليستر البريطانية، أن حشرة نادرة قد تحمل سراً بيولوجيًا لإبطاء الشيخوخة وإطالة العمر؛ حيث سلطت الدراسة، الضوء على "الدبور الجوهري" أو ناسونيا فيتريبينيس، وهو نوع صغير الحجم ظهر لأول مرة في المملكة المتحدة عام 1998، ويتميّز بلونه المعدني اللامع وسلوكه المفترس، إذ يضع بيضه داخل أجسام حشرات أخرى لتتغذى يرقاته على أحشائها.

وأثار هذا الدبور فضول العلماء بفضل امتلاكه نظاماً بيولوجياً يُعرف بـ"مثيلة الحمض النووي" (DNA Methylation)، وهو النظام ذاته الذي يساعد في تنظيم الجينات لدى الإنسان، ويُعدّ أحد المفاتيح المهمة لفهم الشيخوخة والتحكم فيها.

ولاحظ الباحثون أن يرقات الدبور تدخل في حالة تُعرف بـ"الديابوز" — وهي نوع من السُبات المؤقت يُحفّزه البرد والظلام. هذه الحالة تؤدي إلى تباطؤ مذهل في العمليات البيولوجية، ما أدى إلى تراجع الشيخوخة البيولوجية بنسبة 29%، وزيادة متوسّط العمر بأكثر من 30%.

وأوضح البروفيسور إيمون مالون، المشرف على الدراسة، إن "الدبابير التي توقفت مؤقتاً عن النمو، عادت وكأنها حصلت على وقت إضافي. النتائج تؤكّد أن الشيخوخة ليست مصيراً حتمياً، بل يمكن إعادة برمجتها بيئياً".